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好书推荐:《教会法原理》

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教会冲突日益成为大家关注的焦点,而很多冲突的起因是跟事工发展的分歧引发的。必须承认,当前有些教会存在规章制度的混乱,在管理上有很多随意的地方,导致了严重的冲突。正如《中国基督教三自爱国运动文选》所指出的:“各地教会缺乏经过正规训练的合格教牧人员,有些地方负责人文化水平偏低,又长期受封建思想的影响,‘一言堂’、滥用权力,甚至腐败现象,都不乏其表现。”(第二卷P: 280页)

没有规矩,不成方圆。解决教会管理问题的最好的法莫过于借鉴传统教会所制定教会法典,并结合中国教会实际,加强教会制度建设。制定堂会的“教会法”,建立和完善规章制度,提高教会的规范化管理,使各项事工在有法可依、有章可循、按章办事下顺利开展,以避免一些人为因素造成的矛盾,从而避免事工上不必要的冲突。

也许很多人会问,制定教会的规章制度除了《圣经》教导以及《宗教事务条例》的相关章程外,还有什么书可以借鉴的?其实在教会历史上,为了规范管理教会,促进福音的传播并造就信徒的生命,传统教会都会制定教会法,教会法在世界法学历史上占有一定地位,值得我们学习、借鉴。而英国圣公会牧师奥斯瓦尔德·J. 莱舍尔(Oswald J. Reichel,1840—1923)所著的《教会法原理》一书,则能给我们不少启发。

莱舍尔生于英国德比郡奥克布鲁克。曾求学于牛津大学王后学院。先后获牛津泰勒学者、艾勒顿神学论文作家、约翰逊与丹尼尔神学学者等荣誉。于1865年被按立为会长(圣公会神职),担任伯克郡北辛塞克堂区助理牧师。1865年至1870年担任牛津大学库德斯登学院副院长。1869年至1886年担任斯巴雪尔特堂区代理。他同时还是教会法研究领域的权威,两卷本的《教会法完全指南》在西方教会有重大影响。

而《教会法原理》一书是莱舍尔写给普通牧者同工看的教会法普及读物,通过这本小书读者可以对教会法的发展与精髓有个基础性的了解。全书由四编组成。第一编概述了教会法的相关术语、要素,以及与其他部门法的关系、权威性和渊源,梳理了教会法的历史演变,介绍了从早期教会至中世纪《教会法大全》期间的主要成果。第二编论述了教会日常管理中的法律,介绍了治权、圣统制及教会的组成单元。第三编论述了教会维持存续所需借助的恩宠、神恩及惩戒三类手段。第四编论述了教会组织自中世纪以来的演变、教会的礼仪制度以及刑事以及民事诉讼制度。

广大牧者同工可以看看这本教会法的基础读物,从而对教会法制的发展有个基本了解,书中关于伦理问题的论述不乏精彩之处,在今天仍有其借鉴意义。中国教会要发展,很需要从历代教会的优秀传统汲取经验与智慧,但愿这本《教会法原理》能够对中国教会的法制建设有所帮助,更好地完善教会的各项规章制度,让“凡事都要规规矩矩地按着次序行。”(林前14:40)

注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系福建一名基督徒,文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!

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