“为了教会一辈子”——青海湟源秦慈哲长老离世

2017年5月9日下午5点，青海省西宁市湟源县福音堂的秦慈哲长老安息主怀，享年79岁。直到离世归主，秦长老一直在守望着湟源福音堂。

秦长老是因心肌梗塞抢救无效而离世，六年前他曾患过一次心肌梗塞，当时抢救了过来。秦长老的追思礼拜于5月11日在福音堂举办，安葬在教会的墓地里。

就在秦长老离世两周前，他对一位到访者道出了自己的心声：“虽然‘羊圈’没有‘羊’了，‘葡萄树’上没有‘葡萄’了，我仍然要在这里守望。”他也曾在2016年9月对到访的笔者说过类似的话：“虽然我的眼睛看不见了，耳朵也听不清，我仍然要在这里守望。教会是我唯一的产业，我死后最好能埋在教会院内的花坛里。”

湟源福音堂的开创者与早期守望者

美国神召会的柏立美牧师（Victor Plymire）于1908年12月来到中国传教，在1921年来到青海湟源布道，于1924年建立了湟源福音堂。1927年11月，他的儿子小约翰和妻子夏桂诗（Grace Harkless）因患天花在湟源去世。

挚爱的离世让柏立美陷入了孤独，却没能停下他在湟源的服侍。

后来，柏立美与魏路得（Ruth Weidman）结婚，带着两个孩子柏大卫（David Plymire）和美安（Mary Ann）在湟源传教。1949年6月19日，柏立美迫于湟源即将解放的形势，举家离开了湟源。

柏立美再没能回到湟源，他和妻子将儿子柏大卫奉献给了中国。柏大卫于1958年去了台湾，在那里服侍了26年。1987年，柏大卫终于回到了故乡湟源探访。此后，柏大卫对湟源的医院以及教会（包括西宁市区的）先后给予了逾千万元的资助，他被授予“青海省荣誉公民”的称号。

柏立美离开湟源后，与他一起服侍的秦步灜牧师（秦慈哲长老的父亲）成为湟源福音堂的主要负责人。秦牧师1958年因信仰入狱，判了9年刑，1960年死在狱中。

秦慈哲接过接力棒，成为福音堂守望者

秦慈哲于1949年6月19日受洗，当时他11岁，这是柏立美牧师在湟源进行的最后一次洗礼。因为基督信仰以及认识美国人，秦慈哲也受到过逼迫，他曾被人反剪着双手批斗过，听力在批斗中受损。他还曾为了躲避逼迫只身逃到深山老林中度过了一周的生活，树林中有野兽，他晚上爬到树上，用绳子把自己捆在树上睡觉。

文革期间，教会的圣经都被没收，直接拉到造纸厂捣成浆糊，秦慈哲偷了一本巴掌大的金边圣经，外面用很旧很旧的皮包着，看起来像字典一样，这本圣经跟着他有二三十年。

改革开放后，国内各地的教堂纷纷恢复聚会，秦慈哲在想办法恢复福音堂的聚会。当遇到政府官员的拦阻时，福音堂早期在当地留下的美好见证起了作用，福音堂曾给予一些穷人衣服穿、食物吃，还免费治病，尤其是在民国十八年（1929年）回民屠城事件中，福音堂保护了很多人，而且事后救治了许多受伤的人。福音堂于1988年复堂，秦慈哲长老主持工作。

“太初有道，道成肉身，以马内利，哈利路亚！”秦长老认为，信仰非常简单，不是高言大智，这16个字就是信仰的中心。“不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。”（可10:38）

湟源地区存在着“东方闪电”、“二两粮”等异端，他们是秦慈哲的“仇敌”。秦长老说，在他年轻的时候，只要知道哪里有异端，他就跑过去，给那里的会众发圣经。他觉得带领的人很难改变了，但是要让会众看到圣经是什么样的。

当看到有人愿意服侍神时，秦长老敢于帮助。当湟源附近一县教会的一位年轻人在北京读神学时，因为患病中途休学，他想要回去上学必须要有教会的推荐信。他所在的教会不推荐，还有的教会持反对他继续上神学的态度，这时，秦长老给他写了推荐信。如今，这位曾经得到帮助的年轻神学生已经成为一位牧师。

“教会是我唯一的财产，要守望到底”

“你哪年退休的？”当笔者半年前这样问他时，秦慈哲长老笑着说：“我还没退休呢！”

秦长老于1999年卸去湟源福音堂负责人的工作，改由他儿子秦湟岷牧师负责。秦长老说，虽然卸任了，但是服侍一直没有停止，他会打扫教会的院子、教堂以及接待一些慕道友和客人。

秦长老有1个儿子4个女儿，都是基督徒，在他晚年眼睛失明，听力下降的时候，他没有选择到儿女家住，坚持一个人住在教会。秦长老住在福音堂（二楼）楼下的一间屋子，屋子简洁、明亮、朴素，笔者半年前见到他时，他留给笔者的印象是：衣着朴素而庄重，身体硬朗，说话坚定、有力。

得知秦长老安息主怀的消息，笔者没有立即联系他的家人。两周后，笔者联系了秦长老的三女儿，想听听她心中父亲的形象。此时，她还没有从失去父亲的伤痛中走出，她说父亲留给她最深的印象是：“爱神，神是一切，为了教会一辈子。”