牧者谈：教会吸引并留住年轻人的七个有效实践
教会的使命宣言、主日家事报告或者长执会议中经常充斥着“青年人对教会多么重要”的讨论和“演讲”，然而在实践层面——教会预算、义工报名表、信徒代表等事务决策等场合却往往讲述着截然不同的故事。“理念卓然却没有行动，”一位牧者说，这或许就是除了人口流动之外，在教会里成长起来的年轻人在学业结束、走进工作后就再也没有回到教堂的原因之一。
一些牧者根据经验，分享出吸引并留住年轻人的七个好方法：
第一，建立关系。
与很多人首先会想到的方法不同，许多美国教会参与的数十年调查数据证明，新颖的娱乐方式、酷炫的青年空间或者“聘请专业人士”来培养青年并不是让年轻人委身教会的首要解决方法。事实证明，值得信赖的有效果的道路是效法耶稣的做法，正如他道成肉身，与世人相处，陪伴在门徒身边一样，看望、停留并花时间与青年人相处才是这个问题的最优解。
有人说，“除非你向对方表明你在意他，否则对方不会在意你。”对于这一代的年轻人来说尤其如此。一次有趣的活动带来的效果或许是短暂的，不要让短期的喜悦和兴奋蒙蔽了你。从某种程度上说，年轻人对于真诚关系的兴趣远远大于其他任何东西。吸引他们的关键不是巧妙的活动、推荐，而是真诚的关系。笔者曾走访一个县市较为复兴的青年团契，其中一个二十出头的女孩儿直言，当初能留在这个团契的最大原因是有能在一起相处的人，而如果团契里的相处氛围不对，她一定会离开。牧者不需要担心这种委身“动机不纯”，这毕竟只是开始。
对牧养年轻人有负担的领袖或事工负责人可以尝试这些简单的方法：邀请他们一同吃饭，给他们买杯可乐或咖啡，跟他们聊天，尝试了解他们；去参加他们感兴趣的活动，比如听音乐会、看戏剧、看电影等；主动跟他们交谈，关心他们的近况；给他们些简短的鼓励短信或卡片，此时信件也是不错的选择，年轻人会喜欢这种稍显“过时”但又充满真心的方式；认真聆听他们的想法；请他们教你一些技能，比如某些手机应用程序、电脑操作、乐器等等。
第二，激活年轻人的手和脚。
当我们的手和脚行动起来，大脑和信念也会随之活跃建立。正襟危坐围在一起谈论如何改变世界，这或许不是当代年轻人的风格，但他们与历史上任何时代的青年人一样，都充满“改变”的热情。与你所以为的不同，其实年轻人也能敏锐地体会到，真正的爱要求真正的行动。爱的真相就是如此，而年轻人已经准备好“行动起来”。
同时，积极服侍他人能将年轻人与基督信仰紧密联系起来。凡事都有定期，有学习圣经、神学课程和听道的时间，也有信仰实践的时间。两者都是必须的，而对于年轻人来说，后者有时会比前者更有成效。但也不得不看见，在有些教会，一些年轻人想要参与，却感到不被欢迎。那么这些教会要先改变观念，给年轻人机会。
牧者可以尝试的方法有：如果有青年服侍，邀请并鼓励年轻人来服侍，向他们展示你对他们的信心，当然，不要强迫他们；如果可能，跟他们一起工作。以及更进一步，询问年轻人，他们认为教会哪里需要帮助，他们希望做怎么样的付出与行动。
第三，邀请他们参加领袖会议。
除了青年团契、筹划活动、担任培训事工的义工之外，年轻人可以为教会社区提供更多东西。青年人的时间和洞察力对现在教会来说非常独特和宝贵。让年轻人适当担任领袖职务将有助于增强他们的信仰，表达出教会对他们的重视，从而也令所有会众受益。向年轻人展示我们对他们的信心与信任，将对他们一生的信仰和国度服侍带来回馈。
在这个方面教会可以这样做：有意识地降低决策团队的年龄层，不管是整个教会事务领袖团，还是某个事工发展的决策团队，邀请年轻人加入堂委或其他领袖队伍。确保认真对待他们的席位，让他们在会议中有平等的发言权。不要轻易依靠“经验”否决他们的意见和提议，请先学会谦卑倾听他们的出发点和理由。也可以让他们负责一个项目，邀请他们定期帮助带领崇拜，直接询问他们可能希望教会在哪些方面做改变，而他们愿意为此承担何种责任。
第四，真诚地解决实际问题。
似乎约定俗称，有些稍显棘手的问题会被回避。生活很容易给人一团糟的感觉，而妄想进入其中去处理它，势必会迎来更糟的局面。不如搁置——这或许是教会现在处理一些问题的态度——比如性别问题、性、身份认同、金钱、宗教、伦理道德、文化价值观、政治等等。但实际上，对于真诚的基督徒来说，没有任何问题会成为禁区，因为我们都生活在其中。
青年人更倾向于关注这些问题，而只有当他们看到教会、牧者和信徒使用诚实、正直的原则处理生活和信仰的难题时，他们才会效法，才会愿意走得更远、更迅速。
成长很难，对于哪一代牧者和跟随者都是如此，跟随耶稣也是如此。不要试图“聪明地”糊弄年轻人，不要轻视他们的敏锐度，当一些事情被忽视、掩盖、过度简单化或以不正确的方式“属灵化”，年轻人会敏感地捕捉到。只有直面这些问题，真诚地生活在他们面前，年轻人才会继续被耶稣和他的教会所吸引。
对此牧者要愿意与年轻人一起解决棘手的问题，比如上述几个方面，也可以询问年轻人他们想进一步探索或感到不知所措的话题，创建让青年人和中老年牧者可以聚在一起讨论棘手问题的系列活动。愿意说“我不知道”或者“让我们用耶稣和圣经来进一步研究这个问题”，都是不错的开始。
第五，引导他们走向耶稣。
年轻人不需要教条主义的神学、宗教规则或肤浅重复的术语，他们也不需要没有见证的信仰榜样或华而不实的娱乐活动，他们需要、也想要耶稣。当教会引导他们走向耶稣，树立跟随耶稣的真实生活的榜样时，年轻人就会参与上帝希望他们做的事情，比如进入教会礼拜，服侍其他信徒，传福音等等。
牧者首先要为年轻人祷告，愿他们的心被耶稣吸引，让耶稣在他们身上彰显。为他们树立这样一种榜样：爱耶稣和服侍耶稣超过其他任何事物或任何人。抓住与年轻人对话的机会，将谈话最后转向耶稣，帮助他们看见耶稣在他们的生活、家庭、工作、教堂、社区、国家等方面所做的事情。
第六，使用能令他们产生共鸣的音乐。
音乐是带人亲近上帝、迎接上帝的一种方式。要了解你所在教会青年人更容易产生共鸣的音乐形式，或许是教会一直以来都传唱的吟诵式的圣乐，或许是千禧年之后新出现的赞美诗。在青年团契活动中，让年轻人自己选择音乐也不失为一个好方法。
第七，举行专门面向年轻人的礼拜或活动。
健康的教会应当容纳各个年轻层的信众，礼拜设计对象也当如此。但也必须要看见，不同时代的群体有不同的文化和审美特点与需求，大多数教会当前的礼拜或活动形式是在几十年的传统中形成延续下来，换句话说，它们最能适应的群体一定是过去成长起来的那批人。
在这个意义上，年轻人的礼拜和活动需求在一定程度上当然是没有被满足的。所以有牧者建议，要牧养年轻人，教会一定要另设专门针对年轻人的礼拜和活动，其礼拜程序、形式、音乐，活动方法、参与会众等各个方面都呈现年轻化的特色，如此才有助于留住年轻人。
总之，吸引青年人，让他们参与进来并委身教会并不容易。这需要牺牲，花费时间、经历情感和氛围的尴尬、没有即时回报等——需要大量的个人投入和真诚充沛的爱。
但这一切都是值得的，因为如果不这样做，教会现状永远不会改变，而一旦你投入了爱和时间，尝试这些方法，就会慢慢奏效，教会的年轻人会逐渐被兴起，彰显出神国度的活力与荣耀。
