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江苏思杜堂(使徒堂)

使徒堂
使徒堂

思杜堂,今名使徒堂,是位于江苏省苏州市古城内养育巷130号的一所老教堂。这座教堂是为了纪念一位热爱中国人的传教士而建立的。

1872年,美南长老会派遣杜步西牧师夫妇来苏州传道,在养育巷购地建教堂。杜步西通过与中国人的交往,发现了鸦片的罪恶。他出于公义的原则以及对中国人的关爱,强烈地反对鸦片贸易。于是他与监理会医疗宣教士柏乐文等人发起了中国禁烟会(Anti-Opium League in China),并担任会长。杜步西与同工不仅向民众宣传鸦片的危害,更写信给英美等国政府,呼吁美国担负起对鸦片贸易的责任,杜步西还征集了一份超过1000名在华宣教士签名的请愿书,上书给光绪皇帝,清政府因此下诏禁烟。1899年,中国禁烟会出版了影响深远的《100多位医师对中国的吸食鸦片问题之看法》一书。此书为100多名专业医生参与的调查报告,引起了中外爱好良知人士的关注,使更多人加入到禁烟运动中。在各方的推动下,美国国会以及总统西奥多•罗斯福终于支持杜步西等人的义举。不久英国政府也发表声明称鸦片贸易“在道德上是说不过去的”。中国禁烟会的努力最终获得了成功。

杜步西年少时就博览群书,积累了丰厚的知识。来华后,在宣教与社会活动之余,仍手不释卷,不断充实对神学知识、中国传统文化、社会时事的了解。他十分关注基督信仰与中国文化的关系,写下了《在华传道——传福音给外邦人》、《中国的三教:儒、释、道》、《天道讲台》等书籍。他的作品对于基督教中国化的思考,有着非常重要的借鉴价值。

1910年,杜步西牧师安息后,杜步西太太及其子杜翰西再度来苏州继续工作,并翻建教堂,1925年新堂落成,为纪念杜步西牧师而命名“思杜堂”。该教堂占地1330平方米,建筑面积1016平方米。礼拜堂为砖木结构,2层楼房,坐东朝西,西南角为方形钟楼。楼上可容纳500人集会。当时信徒多数是在盘门种客田的江阴人。

1951年,思杜堂更名为使徒堂。1959年,中国基督教新教三自爱国教会实行“联合礼拜”,使徒堂又改称耶稣堂,它和乐群社会堂(今宫巷基督教堂)是苏州决定保留的两座教堂。1966年,文革开始,使徒堂被关闭,由苏州乳胶厂占用。

1980年4月6日复活节,使徒堂恢复礼拜,成为江苏省文化大革命后首先恢复开放的第一所教堂。使徒堂主体建筑礼拜堂坐东朝西,平面呈长方形,为砖木结构青砖青瓦两层楼房,西南角楼梯间处再向上升起一层为方形钟楼。底层是会议室、办公室、小礼堂。楼层是大礼堂,可容纳500人集会。在礼拜堂旁还建有门房、牧师楼等。建筑立面朴实无华。堂内有清宣统二年(1910年)所立"杜步西先生纪念碑"。

目前使徒堂有信徒约3000人。1991年,被列为苏州市文物保护单位。

注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系厦门一名基督徒,文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!

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