中国驻英大使刘晓明邀请坎特伯雷大主教出访中国

中国驻英大使刘晓明11月13日在与坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比的会谈中，向韦尔比及太太出访中国发出邀请。大使馆官员对韦尔比可能前往中国显示出了很大的热忱，并在大使馆网站上宣布了有关坎特伯雷大主教被邀请的消息。（详情按此）

在这次会面中，坎特伯雷大主教称圣公会尊重中国基督教独立自主自办教会的原则，尊重中国基督教“两会”。他还表示愿意有机会到中国，见证中国经济和社会的变化、这些变化对家庭和宗教的影响，以及中国特色的政府与宗教之间保持独立而又积极互动的成功模式与经验。

英国圣公会方面拒绝对此消息发表评论，但提到，目前圣公会还未接到正式邀请。

这一消息被英国广播电台援引并报道。报道称，结合当下环境、考虑到基督教在中国的发展情况，英国坎特伯雷大主教“正在考虑”前往中国访问。

英国主流报纸《每日电讯报》周日网络版报道称，最近几年来中国基督徒数量增幅很大，在未来几十年很可能会成为世界上“拥有最多基督教徒”的国家，值此之际，英国坎特伯雷大主教贾斯汀•韦尔比在考虑出访中国。

每日电讯报的报道通过一些数字呈现了中国基督教的发展：在过去五年中，有将近5200座新教教堂建成，不但获得了政府批准，而且还获得了政府的资金。同样在这段时间，有250万人在官方认可的教堂中受洗，几乎有3000名教会牧师受训，4300多人毕业于新的基督教神学院。

坎特伯雷大主教贾斯汀•韦尔比此前在韩国釜山参加世界基督教会联合会第十届大会时曾接受福音时报访问，韦尔比称，去中国将会是“一个巨大的特权”。

坎特伯雷大主教（Archbishop of Canterbury），又称为坎特伯雷圣座（the See of Canterbury），继承了圣奥古斯丁的使徒统系，为全英格兰的牧首（The Primate of All England），也是全世界圣公会信徒的精神领袖。2013年3月，贾斯汀·韦尔比正式接任罗云·威廉斯成为第105任坎特伯里大主教。罗云·威廉斯及其前面两任大主教都曾先后访问中国。