美大教会告诉你“缩小”教会的好处

教会可能会成为一个让人感到惧怕的地方，尤其是当你不知道可以从教会中期待得到什么时。纽约救赎主长老教会“诚意地邀请人通过体验我们的主日崇拜与服侍，来从理智和情感上切身感受福音的真正意义。”

这一教会任何一项服侍的动机，从来都是“不是为我们自己，而是为那些不喜欢教会的人而建立教会”。

当1989年救赎主长老教会最初建立时，最多的呼声莫过于：“我们建这个教会不是为我们自己，而是为那些不喜欢教会的人而建立。”20多年过去了，这个信念仍旧是救赎主长老教会做每件事情背后的动机。

尽管救赎主教会的礼拜仍是采用传统的、长老制的形式（而不是选择适合带领或大多数人喜欢的赞美乐和敬拜方式），教会的关注点始终集中在教会初来者身上：我们能为第一次来到教会的纽约人做些什么，包括那些持怀疑态度的人们？

耶稣基督是救赎主，这一福音消息本身就是一个让人耗费心思的大课题，救赎主教会认为，不应该在此基础上给初到教会者再增添更多的负担，比如告诉他们一些基督徒/基督教“专业术语”、乏味的音乐或是一些令人费解的礼仪。

救赎主教会带着这样的理念：所有的努力都在于，希望人们透过教会的一切服侍和所言所行，能够看到主耶稣的身影。

之所秉持这样的理念，是因为救赎主长老教会相信：除非你开始接受耶稣就是祂所说的那样——上帝道成肉身来到我们中间，来挽回祂失丧的子民，使我们悔改——否则你何必关心其他次要的基督教理念呢？

此外，救赎主长老教会一个更大胆的计划就是“缩小”教会。相比发展成为一个超级大教会，一切都仰赖于一个牧师的布道与教导，救赎主教会更乐于将其广大会众按街区分为三个较小的团契：东区、西区和市中心。每个团契都有自己的专职牧师、长老和教师。只要聚会条件允许（地点方便、教师充足），救赎主教会还希望能够建立更小规模的、更深入社区的敬拜团契。

提姆·凯勒牧师，救赎主教会的创建者，为八场主日服侍中的四场做证道，并引领教会的异象。这一教会的“管理哲学”将重点放在独特的好消息——福音本身上面，而非片面地提倡某位传道人的主张或追逐某个潮流。

救赎主长老教会目前拥有如下的分支机构：“执事部门”(Diaconate)——通过“因材施教”的方式为团契成员提供切实可行的服侍；“纽约希望”(Hope for New York)——救赎主长老教会怜悯与公义的臂膀，为纽约的40个慈善组织提供志愿者和资金支持；“信仰与工作中心”(Center for Faith & Work)——按不同职业发展的小组，有艺术家，教育工作者，金融专业人士，医务人员等等。

这些分支机构均可视为救赎主长老教会福音侍奉的“外围工事”。