在漫长的历史长河中，人类曾长久地在暗夜中徘徊，前路迷茫，不知何往。然而，在那无数的黑夜当中，有一个极为特殊的夜晚，它好像一束璀璨夺目的光芒，照亮了人类前行的道路，为人类带来了希望，使人类不再深陷于黑暗里，那就是主耶稣降生之夜。
而耶稣降生的好消息，首先被传达给了一群贫苦的牧羊人。
牧羊人，处于犹太社会最底层。他们的生活艰苦，每天，当第一缕阳光划破天际，他们便踏上路程，与羊群相依相伴。从朝阳初升到夕阳西下，他们始终坚守着自己的岗位。无论是烈日炎炎，还是寒风凛冽，他们依然守护着那些温顺的羊群。然而，他们的辛勤付出与所获得的回报却极不相称，所得的报酬仅仅是微乎其微的一点。这不禁让人联想到白居易诗中所描述的卖碳翁，“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”。卖炭翁为了维持生计，不辞辛劳地烧制木炭，却在生活的重压之下，身着单薄的衣衫，在寒冷的冬日里，只能默默祈祷炭能卖出一个好价钱。牧羊人们的境遇又何尝不是如此呢？他们为了生活四处奔波，却常常陷入食不果腹、衣不蔽体的困境。
这些牧羊人或许受雇于主人，又或许身处集体放牧组织之中。他们按照班次轮流值班，精心照看着羊群。这不是一件容易的事，因为随时都有可能出现野兽，对羊群构成巨大的威胁。他们必须时刻保持高度警惕，全力以赴防止羊群遭受攻击、丢失或者遭遇其他意外情况。他们的努力，不仅仅是为了自己那微薄的生计，更是为了确保放牧工作能够有序进行以及羊群的安全。
在那个寒冷的夜晚，他们依然在坚守自己的岗位，精心地看守羊群， 忽然，一道耀眼的光芒突然划破夜空，天使向他们显现，牧羊人惊恐地抬起头，他们的心中充满了疑惑和恐惧。当他们看到天使的身影时，心中的震撼更是无法言喻。他们瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的奇景。在那一刻，他们的心中交织着各种复杂的情绪。有惊讶，他们从未想过会在这荒野之中见到如此神圣的景象；有恐惧，面对这超乎想象的景象，他们不知道接下来会发生什么；但同时，也有一丝隐隐的期待，仿佛感觉到有什么重大的事情即将发生。
当天使的声音如天籁般响起：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”
牧羊人在震惊之余，他们的心中涌起一股暖流。他们感受到了神的慈爱和眷顾，这份突如其来的喜悦让他们的心灵为之震颤。他们意识到，自己这个被社会所轻视、被人看不起的群体，竟然成为了神圣喜讯的接收者。他们在长期的压迫和贫困中，几乎已经失去了对生活的信心。然而，神的眷顾却如同温暖的春风，轻轻地吹拂着他们疲惫的心灵，让他们重新看到了希望。他们开始相信，在这个世界上，神一直在默默地关注着他们，神的爱一直在温柔地呵护着他们。神的爱，超越了人所思与所想。
在犹太社会的上层人士眼中，他们或许是卑微渺小、不配得到如此荣耀的。但神却以他那无尽的慈爱和超凡的智慧，毅然选择将这大喜的信息传给他们。这一信息原本就是为了万民而预备的，它跨越了社会阶层的森严界限，彻底打破了人类的偏见与傲慢。神用他强大无比的膀臂施展大能，将那些狂傲之人心中的妄想无情地赶散。那些自以为高高在上、有权有势的人，在神的面前，他们的骄傲瞬间被粉碎得荡然无存。正如马利亚赞美神说：“神叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。”在这个充满着苦难和不公的世界里，神选择以一种特殊的方式来彰显他的爱与正义。他从未忘记那些被社会所遗忘的人，那些生活在社会底层的人们。神用他的慈爱和怜悯，为他们带来了希望的曙光与光明的未来。
当耶稣降生之际，整个世界仿若被注入了崭新的希望。这希望不单是给予牧羊人，更是为了每一个在苦难中苦苦挣扎、在困境里徘徊不定的人。耶稣的降临，象征着神对人类的慈爱与救赎。他的到来，为这个世界带来了和平、希望与光明，像黑暗中的一盏明灯，照亮了人们前行的道路。
（本文作者为江苏一教会传道人。）
