利玛窦笔下的世界第一宫殿，是如何消失的？

明朝万历年间，意大利耶稣会士利玛窦来到中国。他对这个东方古国做出了很高的评价，向世人展现了中华的风采。

利玛窦通过自己的观察，写了不少书信，让人得以一窥明代时期中国的社会百态。而有些消失的古建筑，却在利玛窦的记述中得以保留，让人得以一睹其风采，这其中就包括南京故宫。

朱元璋登上帝位后，在南京城建立宫殿。经过25年的施工，1392年雄伟的宫殿终于完成。她东西宽790米，南北长750米，占地面积超过100万平方米。可是这座宫殿确实命运多舛，明成祖朱棣发动“靖难之役”，夺取了侄子朱允炆的皇位，宫殿的奉天殿等也毁于战火。

而朱棣也不愿在南京常住，于是在北京修建紫禁城，并将其作为大明帝国的首都，但直到他的曾孙朱祁镇即位后，北京才真正成为大明的都城。可南京宫殿就此没落，成为一种摆设，并在正统、成化、嘉靖等年代里，遭到天灾的袭击，部分建筑遭到损坏。

而到了满清入关后，南京故宫遭遇了一场史无前例的浩劫。贪婪的八旗兵被皇宫的雄伟所惊骇，立刻对其进行了毁灭性改造，他们拆除了大殿，改建成衙门、军营或民房，作为旗人生活的地方。

到了近代时期，太平军与湘军相继洗劫了南京故宫，给予其最后的打击，完全消失在人们的视野中。目前南京故宫作为明故宫遗址成为全国重点文物保护单位。但我们已经无法看到其伟岸雄姿，世界第一宫殿的消失，无疑是中华文化以及人类文明的重大损失。

目前人们了解南京故宫，基本依靠文字史料，而利玛窦当年的记述，无疑具有较高的价值。利玛窦于1595年5月、1598年7月以及1599年2月三次来到南京。城市的建筑、布局给他留下了深刻印象，他在给一位神父的信中称：“中国人以为它是世界上最美最大的城市，我本人也相信如此，至少在远东它是最大最美的。其富丽，在建筑方面，无论私人的或官家的，的确世界上能超过它的可谓没有。”

而对于南京故宫，利玛窦更是不啻溢美之词。“（南京）为三重城墙所环绕。其中第一层和最里面的一重，也是最华丽的，包括皇宫。宫殿依次又由三层拱门墙所围绕，四周是濠堑，其中灌满流水。这座宫墙长约四五意大利里。至于整个建筑，且不说它的个别特征，或许世上还没有一个国王能有超过它的宫殿。”

可以看到南京故宫在他眼中，是世界上最大的宫殿，从此这座宫殿有了“世界第一宫殿”的美誉。我们知道利玛窦的晚年都是在北京度过的，他曾多次进入紫禁城为万历皇帝修钟表，见识过北京故宫的雄伟。可是他晚年的回忆却把南京故宫视为最大的宫殿，足见当年南京故宫的规模了。

值得注意的是，当利玛窦来到南京时，这座宫殿已经遭到一定的损毁，已经不是其初建时的模样了。由此可以看出，在朱元璋刚建成时，南京紫禁城的雄伟壮丽了。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！