如何看清明祭祖？

清明节即将来临，家家户户都张罗着扫墓、祭祀先人等活动。对于基督徒来说，清明节无疑是个敏感的节期，常有弟兄姐妹因为“礼仪之争”而与不信主的亲人发生冲突，有些人甚至将基督徒视为“不孝之人”，那么我们该如何看待这些问题呢？

祭祖是中华文化重要的组成部分之一，其来源于上古时期的祖先崇拜。在商周时期，中国人认为人去世后即为鬼，而成为“人鬼”的祖先可以赐福或降祸于后人，出于对祖先的惧怕和求得世间的好处，形成了国人的祖先崇拜和祭祖仪式。而在儒家兴起后，祭祖被视为是维系宗族社会的重要纽带和社会教化的重要价值，如曾子所言：“慎终追远，民德归厚矣。”儒家极力推崇祭祖仪式，乃是从社会道德角度，重视其对构建美好社会的意义。

经过千百年的发展，祭祖在民间虽然充满很多迷信成分，但在一些学者眼中，神秘性正在褪去，而强调其社会功能。冯友兰对此指出：“行祭礼并不是因为鬼神真正存在，只是祭祖先的人出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是诗的，不是宗教的”。因此，祭祖活动在当代社会的核心价值在于缅怀先人，寄托哀思，为民族认同的一种象征。从这个意义上说，祭祖的精神与基督徒的信仰不存在冲突，正如《圣经》上所说“你当追想上古之日，思念历代之年。问你的父亲，他必指示你；问你的长者，他必告诉你。”（申32：7）。基督徒进行祭祖是值得肯定的美德。

那么基督徒不参与一些祭祖活动是不孝吗？关于孝道，孔子曾说过：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”这里孔子强调了无论父母生前死后，都要以礼待之。只是这里有个问题，现在国人进行的祭祖仪式是否合乎孔子时代的周礼呢？答案是否定的，当前祭祖都有烧香、烧纸钱的活动，但这两者都不是周礼所规定的。烧香和烧纸钱是佛教（圣严法师认为来自拜火教，而非佛教）传入中国后才有的，在印度和中亚的一些宗教当中，火被视为与神沟通的媒介，因此焚烧祭品祭祀鬼神。

而在魏晋时期，佛教在中国得到广泛传播，其礼仪也被国人采用，并一直延续至今。应该说烧纸钱等仪式取代了用明器陪葬的厚葬之风，对中国丧葬民俗发展是个伟大进步（宋代后的墓葬就很少再有明器）。但是如果从狭隘民族文化角度出发，引入外来宗教的仪式用于传统的祭祖是不是“以夷变夏”的“大不敬”行为呢？是不是古人这么做是一种“不孝”呢？其实儒家更重视祭祖的内在涵义，而非外在的礼仪。只要我们祭祖时深刻想念父母、先辈的养育之恩，追忆他们的美德，就是最大的孝敬。而只有外在的隆重仪式，而无一点诚心那才是最大的不孝。

另一方面，既然中国能在魏晋时期接受佛教的礼仪进行祭祖，并借此逐渐取代了厚葬陋习，为何今日就不可以按基督教仪式进行祭祖呢？而且现在国家也在极力倡导在清明节文明祭扫，号召“发扬勤俭节约的优良传统，从俭祭奠，摒弃扫墓祭祖焚烧纸钱香烛、燃放烟花爆竹等陈规陋习，抵制带有封建迷信色彩的拜祭活动，提倡以鲜花祭奠、植树祭奠、网上祭祀、踏青遥祭、家庭追思等文明、安全、低碳、健康的现代方式，寄托对逝者的哀思。”基督徒以自己的方式祭祖，扫墓，既表达了信仰，也符合国家提倡的移风易俗，因此不能简单视为不孝的表现。

当然，基督徒更需要的是实践孔子说的“生，事之以礼”，并遵守十诫当中“当孝敬父母”的诫命。成为蒙主喜悦的人。

（注：本文作者为福建厦门鼓浪屿三一堂信徒。）