耶稣出生之地——犹大地伯利恒的历史小考

犹大地的伯利恒距离耶路撒冷约10公里，本是一小城，却因着基督降生在那里而成为天主教与基督教圣地。伯利恒是一个有着悠久历史的地方，早在主前2千年左右，这座小城就与上帝的选民紧紧联系在了一起。接下来，让我们逐一回顾。

一、拉结在伯利恒去世（创35:16-20）

这是圣经中最先记载发生在伯利恒的故事，雅各为了躲避哥以扫的追杀，逃到舅舅拉班家寄居时，爱上了舅舅的小女儿拉结，一个美丽的少女，雅各为她服侍舅舅7年，但他那诡诈的舅舅却先把大女儿利亚给了她为妻子，后把拉结给了他，他不得不再服侍舅舅7年。20年间，雅各娶了舅舅的两个女儿利亚与拉结为妻子，拉结是他最爱的妻子，但婚后拉结却迟迟不生育，后来才生下约瑟，已是雅各的第十一个儿子了，在雅各回到父家时，拉结又有了身孕，他们从伯特利起行途经以法他（伯利恒）时，拉结因难产去世，就葬在那里，雅各在她的坟上立了一统碑。这使雅各悲喜交加，他得了一个儿子——便雅悯，却失去了爱妻拉结。

二、波阿斯与路得的爱情发生在伯利恒（路得记）

数百年后，伯利恒的大财主波阿斯与摩押寡妇路得的爱情故事就发生在伯利恒。

伯利恒意为“面包房，”然而，当神的选民一再悖逆神，离弃神，侍奉偶像时，神就把自己的选民交在仇敌手中，叫他们受苦，为了是叫他们在苦难中转向神。当伯利恒发生饥荒时，犹大伯利恒的以法他人以利米勒带着妻子拿俄米、两个儿子玛伦与基连，到了摩押地寄居，不久以利米勒就死了。

拿俄米给两个儿子娶了摩押女子为妻，一个名叫俄珥巴，一个名叫路得，在那里住了约有十年。玛伦和基连二人也死了，剩下拿俄米没有丈夫，也没有儿子。在拿俄米走投无路时，她带领儿媳路得回到了伯利恒。

贤德的女子路得靠拾麦穗养活自己和婆婆，神使她恰巧到了公公族人波阿斯的田间，波阿斯称赞路得的贤德，婆婆按照犹大人的律法积极地撮合路得与波阿斯的婚事，勇于承担的波阿斯娶了路得为妻，生下一个儿子俄备得。这俄备得是耶西的父，耶西是大卫的父。

当以色列人结束了士师时代进入王国时代后，神拣选了合神心意的牧童大卫作了以色列的王，基督也被称为大卫的后裔。

三、弥迦预言弥赛亚将降生在伯利恒（弥5:2-5）

伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。耶和华必将以色列人交付敌人，直等那生产的妇人生下子来。那时掌权者（原文作“他”）其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他神之名的威严，牧养他的羊群。他们要安然居住；因为他必日见尊大，直到地极。这位必作我们的平安。

先知弥迦预言了“这位必作我们的平安”的弥赛亚将降生在伯利恒。

四、耶稣降生在伯利恒（路2章）

1.耶稣降生伯利恒（路2:1-7）：按照先知的预言，神使用在位的当权的成就祂的旨意，在当地进行人口普查时，要众人各归各城，报名上册。耶稣的养父约瑟与身孕已重的圣母马利亚一路艰辛，从加利利的拿撒勒上到伯利恒城，就在伯利恒一客店马棚里，耶稣降生了。

耶稣降生在伯利恒的意义深远，因为耶稣就是生命的粮，赐生命给世人的（约6:35、55-58）。

2.天使报喜信给牧羊的人（路2:8-14）：在耶稣降生的那个夜晚，也就是第一个圣诞节，神差天使向伯利恒野地里的牧羊人报告耶稣降生的大喜信息，并告诉他们救主的记号。接着，一大队天兵同那天使唱响了第一首圣诞赞，歌美神。可见耶稣降生是一件惊天动地的大事。

3.牧羊人传扬基督降生的喜讯（路2:15-20）：牧羊人得到喜信后，就前往伯利恒，朝拜圣婴，并把基督已降生的大喜信息传扬开来，伯利恒沸腾起来了。

五、东方博士来伯利恒朝拜圣婴（太2章）

1.博士来到耶路撒冷（太2:1-3）：东方的博士在观看天象时，发现了基督的星，知道了基督已降生，就不远万里，专程来到巴勒斯坦地区，按照人的常识，他们以为“生下来作犹太人之王”一定会生在王宫，就径直来到耶路撒冷希律王宫，无意中把基督降生的信息透露给了希律王。面对这一大喜的信息，希律王心里不安，生怕他失去他的王位；耶路撒冷合城的人也都不安，他们不愿意换一个新王来改变他们已经安定的生活。

2.希律得知耶稣降生伯利恒（太2:4-8）：希律不知道基督当生在何处，就召来祭司长和民间的文士询问，结果他们脱口说出“基督当生在伯利恒，”因为他们熟悉旧约圣经。希律一面召来博士，问清那星是何时出现的；一面假装要去朝拜圣婴，差他们去伯利恒寻找那小孩子。单等博士来报信，想要把小耶稣杀在襁褓中。

3.博士朝拜（太2:9-12）：博士听到王的话就去了，在景星引导下，他们顺利找到了圣婴，他们历尽千辛万苦，终于找到了圣婴，就虔诚俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。博士在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。神不让任何一个寻找祂的人失望。

六.伯利恒的男婴被残杀（太2:16-18）

残暴的希律发现自己被博士愚弄，就恼羞成怒，差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，大约70个男孩都杀尽了。这批男孩成为最早也是年纪最小的殉道士。

七、伯利恒颂

今天的伯利恒，已经成为天主教与基督教宗教圣地，那里为纪念耶稣降生，建有“圣诞堂，”每年的圣诞节，人们都要赞美救主隆降生。《伯利恒颂》也成为人们喜欢的赞歌。

原文：犹大地的伯利恒