教宗方济各：日本基督徒在黑暗时期仍保持信德

3月14日至17日，日本教会将举行纪念日本基督徒可以重新公开信仰150周年系列活动。为此，教宗方济各致信邀请信友参与日本教会的这项盛事。

日本教会曾遭受250年的迫害，对日本基督徒来说，能够自由告白自己的信仰是巨大的恩赐。17世纪初，日本教会遭受严重迫害，许多人殉道，数以千计的基督徒被杀害，所有的天主教司铎都被驱逐。基督徒团体退入地下状态，但他们依然保持信德和祈祷。

教宗谈及这段历史，他向那些殉道者致敬，并为该纪念活动颁赐宗座降幅，他表扬众多日本基督徒在黑暗时期中保持信德的见证，值得每个信徒学习。

约两个半世纪后，传教士们得以重返日本，这时数以千计的基督信徒也公开走出来，教会得以复苏。“他们藉着圣洗圣事的恩宠幸存下来！……尽管处在隐秘状态，他们却保持住强烈的团体精神，因为圣洗圣事使他们在基督内成为一体：他们被孤立，隐蔽起来，却永远是天主子民的肢体，教会的肢体。”

据梵蒂冈广播电台消息，教宗方济各特任命菲律宾哥打巴托总主教克韦多枢机为教宗特使，前往长崎参与纪念活动。