信徒什么时候需要教牧辅导？牧者对教会成员进行教牧辅导的目标是什么？最直接的答案是为了解决这个信徒当下遇见的困难，无论是心理、家庭、工作或生活其他方面的麻烦。除此之外，辅导专家还指出，教牧辅导最终要实现的核心目的，也是会被大多数人忽略的目标，是要帮助一个信徒从属灵里吃奶的婴孩成长为一个成熟的基督徒。
同为美南浸信会博士的杰里米·皮埃尔（Jeremy Pierre）牧师和迪帕克·雷朱牧师（Deepak Reju）除了带领教会之外，也是圣经辅导联盟（Biblical Counseling Coalition）的董事会成员，杰里米牧师亦是美南浸信会神学院的圣经辅导学教授，两人合著《牧师和辅导：牧养有需要成员的基本知识》（The Pastor and Counseling: The Basics of Shepherding Members in Need）一书，作为教牧辅导事工的指南。
两人在本书中提出教牧辅导要实现的三个目标，提醒牧者在整个咨询过程中要抓住目标，以防缺乏方向甚至误入歧途。
目标一，解决当前问题
首先，也许是最明显的，我们要解决的是这个人当下所遇见的问题。从本质上讲，辅导是以问题为导向的。与所有其他事工一样，它以基督为中心，以话语为驱动力，但辅导通常是为了要应对某些方面的麻烦而产生的。常规的话语事工就像加油站和换油中心，他们为汽车加油、保养，但当一辆车抛锚时，你就得把它开到修理厂去。基督徒每周都会坐在讲台下，但不会经常去牧师的办公室，直到生活出了问题。
牧师要帮助挣扎中的人们明智地应对他们的问题：愤怒需要控制（以弗所书4章26节）；忧伤需要安慰（哥林多后书 1章）；恐惧需要安息（诗篇56篇3-4节）。负债的夫妇需要预算目标和财务约束；自残的青少年需要行为策略来停止自残；对止痛药上瘾的人需要医疗护理。牧师必须切实解决问题，信徒需要深思熟虑的建议来应对现实生活中的挣扎。
但仅有实用的策略是不够的。真正基督化的心理辅导将有更多内容：基督的位格和工作将是其神学和实践的中心。基督和他的福音必须是我们辅导的基础、手段和目的。如果辅导交谈结束时，你没有帮助这个人看起来更像基督，那么你所做的就不是基督徒辅导。这就引出了下一个目标。
目标二，展示福音的大能
我们要让对方看到福音的大能。只有当人们通过基督转向正路时，他们的生活才能回到正轨。如果他们内心深处的价值观、隐藏的渴望和对世界的理解与神所教导的不一致，他们当前所经历的挫折或各种生活上的失衡、障碍等就都不会停止。他们对问题的看法很可能是完全属世的。
但福音是有效的，它以永恒的视角重构了所有尘世的烦恼。神的话语以其他任何方式都无法做到的方式揭露人的内心，使不健康的东西显露出来（希伯来书4章12-13节），从而使不正常的东西得到纠正（希伯来书12章12-14节）。信心是一个人接受基督之义的途径，改变一个人心灵和生命的品格和特质（罗马书1章16-17节；6章22-23节）。人们会承认是自己的信心不足，而不是基督的能力不值得信靠（马可福音9章24节）。
我们一生都需要这样依靠福音，福音总是与我们息息相关的——作为辅导者，你的目标之一就是尽可能地让人们认识到这一点。为此，你要揭穿很多人不自觉在重复或相信的谎言：“我可以自己解决这个问题"；“也许这些福音的东西在教堂里很有帮助，但在我生活中最需要的地方，它带来不了真正的改变”；“如果基督爱我，他就会让这个问题消失” ；“这太难了，我放弃了，无所谓了”。
牧师对这些说法必须要警惕。你必须坚信，也必须坚定地清晰地传达给接受辅导的信徒：生活中的问题，陷入的任何困境，都是耶稣基督挽回一个人的机会，是他或她聆听基督呼唤的机会。不要依靠自己的解决方案，也不要绝望而放弃，这些都绝对无法与上帝想要他所爱的人经验到的福音能力相比。
目标三，帮助人们在基督里成长
第三，也是最重要的一点，我们要帮助人们成长，使他们更像基督（以弗所书4章22-24节；5章1节）。我们越是符合神的形象，就越能反映神对人类生命的美好设计（罗马书8章29-30节）。当一个人追求成圣，他就会放弃那些玷污灵魂的追求，转而渴望那些与基督相像的事情。记住，基督既是辅导的手段，也是辅导的目标。
这第三个目标一开始听起来可能对抑郁症患者或经历极大身心创伤的人比如遭受丧子之痛的父母来说没什么帮助，但牧师的责任或挑战也在于此，你要用令人信服的方式让他们明白，为什么这个目标——学像基督的生活——比解决当下问题和满足眼前的渴望要好得多。
我们当然希望抑郁的人精神轻松，悲伤的人得到解脱，但我们不会止步于此。我们希望他们看到追求基督并变得更像基督的荣耀。对信徒和非信徒而言，牧师的建议很简单：学像基督就能拥有最丰盛的生命（约翰福音10章10节）。
确实，以此作为目标的话，教牧辅导的效果会变得很难衡量。如何能准确衡量一个人的灵魂体是否与基督相符呢？从改变的欲望和行为、不同的思维模式和得到洁净的关注点等可以有所体现。但这个过程并不会非常明确，一个人不会非常清楚地知道自己成长了多少，也不会晓得未来还有多长的路要走。
但牧者的信心在于，对于属于基督的人，上帝已经承诺会完成更新他们的工作。如保罗所说“我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的子。” （腓立比书1章6节）这也是我们坚持不放弃的原因。
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