英国已不能再被称为“基督教国家”了?!
2015年12月8日,英国公共生活宗教与信仰委员会(Commission on Religion and Belief in British public life,以下简称“CORAB”)发布的一份长达104页的报告称,英国宗教格局已经发生显著变化,英国公众已经系统地去基督化。
笔者看到这一消息后,前往CORAB官网(www.corab.org.uk)查看这一报告。这份报告(见附件)针对1983年至2014年改变宗教信仰身份者进行调查,并得出以上结论。
该报告称,过去半个世纪中,不同宗教与信仰在英国碰撞交流,宗教格局被三个显著的趋势变革。第一个趋势是非宗教信仰的人数不断增加,今天大约有一半英国人自认为是无宗教信仰者。第二个趋势是基督教之间的联络、虔诚的程度,以及依据信仰的生活实践都在衰退。第三个趋势是基督教之外的宗教信仰群体正以较快的速度增加,包括犹太教、伊斯兰教、印度教和锡克教。
从该报告我们可以得出一个早已知晓的结论:英国已经不能再被称为基督教国家了。只是,这个报告让我们从数字上看到具体而明确的证据,让那些对英国等欧洲国家的属灵境况仍抱有乐观看法的人无言以对。
英国已经不能再被称为基督教国家了。这是一个可悲却不得不承认和面对的事实。曾几何时,英国是一个多么敬虔的国家,向全球派遣了多少宣教士,包括给中国教会带来巨大影响的马礼逊、戴德生、伯格理等人。今年恰恰是戴德生创立中国内地会150周年,又是伯格理在苗疆石门坎逝世100周年的一年。
当年英国的属灵是多么复兴,当时多少英国人将上帝的旨意放在人生的首位,不顾一切甚至愿意牺牲生命也要把基督救恩的福音传递到世界各地,不愿有一丝一毫为自己存留。可是,现在还有多少英国人心中能给上帝留下一点点空间?
我们还需要回顾一下英国曾经的属灵复兴吗?早在主后2世纪,福音就已传入英国;主后8世纪初,英国就与罗马教会确立关系。16世纪宗教改革发起后,致力于翻译《圣经》的威廉·丁道尔渴望每一个普通人手里都有一本英文版《圣经》,甚至不惜为了这个梦想被烧死在火刑柱上。在之后不久的年代里,英王伊丽莎白颁布了《三十九条信纲》。随后,坎特伯雷大主教托马斯·克兰默被“血腥玛丽”烧死在火刑柱上,只因为他不愿意放弃自己的信仰。在那个年代,多少人不惜为信仰的缘故勇敢赴死,岂不是英国能够复兴的重要原因吗?
在那个风云变幻的年代,在苏格兰,约翰·诺克斯像旧约中的先知那样,不顾个人的财富、地位和安全,以粗狂的行事风格带领了宗教改革运动,将苏格兰变成当时世界上信奉加尔文教义人数最多的国家。在17世纪中叶,苏格兰长老会负责起草了著名的《威斯敏斯特信条》,这一信条很快成为长老会信徒、清教徒和其他教派信徒通用的标准教理指南。后来,在该信条的基础上,又形成了大、小教理问答。苏格兰是英国的一部分,然而,到了2001年,那里超过三分之一的人已经自称不再信仰任何宗教了。今天,在苏格兰,还有多少人能够说出《威斯敏斯特小教理问答》的第一条内容呢?(问:“人生最主要的目的是什么?”答:“荣耀上帝,并以之为乐,直到永远。”)
在16世纪60年代,英国就出现了清教徒。后来部分清教徒加入寻找新大陆的行列之中,但是他们不是梦想发大财,而仅仅是希望在新的土地上能够自由地敬拜上帝、不受约束地传讲福音,并在那里建起一个以荣耀上帝为中心的新世界。他们冒着生命危险,迎着从北大西洋海面上汹涌而来的波涛,顶着无边而肆虐无忌的狂风,最终到达了大洋的彼岸,建立起了一个新的国度,就是今天世界第一大经济体美国。另外,17世纪初期,英王钦定版《圣经》成功出版,并在其后的三个多世纪中改变了千万人的生命。
18世纪初,英国出现了新的复兴运动,与美国属灵大觉醒遥相呼应。约翰·卫斯理提出“完全圣洁”的教义,一生讲道4万次,行程40万公里;乔治·怀特菲尔德不断地在英国、爱尔兰、苏格兰、荷兰等地举行大型巡回布道会,开创露天向普通民众讲道的方式,一生开办布道会近2万场,听过他讲道的人有1千万。
18世纪末,威廉·凯里发起现代宣教运动,将“大使命”的异象传讲到普通基督徒耳中,鼓励大家“要敢为上帝想大事,愿为上帝做大事”。在随后的年日里,英国向世界各地差派了数之不尽的宣教士,其中马礼逊、戴德生、李德尔等都将自己的生命奉献给了中国;另外举世著名的布道家还有司布真、利文斯通、布斯等等。
然而,英国今天有多少座古老的教堂已经关门,或者改为他用呢?还有多少人英国人每个礼拜日会进入教会、敬拜上帝呢?还有多少人愿意持守《圣经》的教导,按着神的心意去过每天的生活呢?英国人所关注的焦点早已不知转移到哪里去了,还有多少人在注目仰望上帝的吩咐和应许呢?
英国已经不能再被称为“基督教国家了”。甚至,由英国清教徒横跨大西洋、冒着生命危险所建立起来的美国,也面临着巨大的属灵危机。这不能给我们一个提醒:外在优越的环境并不一定能够带来内在活泼的生命,物质上的祝福也并不等同于属灵的祝福。
亲爱的弟兄姐妹们,若我们眼中所看、耳中所听、心中所想的离上帝越来越远,失去那颗敬畏上帝的心,不再愿意为上帝所使用,仅仅关心眼前的利益、今生的荣华,那么,属灵沉淀如此浅薄的中国,其结局恐怕比有那么多为信仰献上一切的传教士、信仰传承已近2千年的英国,落入更加悲惨的境况。