中国是什么时候开始使用公元纪年的？

这几年每到年底，网络上总会出现是否过圣诞的讨论。而有细心的人指出，我们使用的公元纪年同样来自西方，更是耶稣降生作为纪年的，从而驳斥了抵制圣诞的荒谬。那么中国是从什么时候开始使用公元纪年的呢？

在古罗马的恺撒大帝时期，将来自古埃及的太阳制定为儒略历，成为罗马帝国通行的历法。公元325年时，君士坦丁大帝将其作为基督教会的历法，现在的东方教会以及部分国家（俄罗斯）仍在使用儒略历，

作为教会的历法，就必然会以耶稣降生的年份作为纪年。公元六世纪时，叙利亚修士狄奥尼西·埃克西古根据推算，认为耶稣来到世界的时间为罗马建城754年，他的观点尽管存在误差（耶稣降生大概在公元前5-4年左右），但还是得到了当时东西方教会的认可，罗马建城754年成为公元元年，确定耶稣纪年的那年，则为公元532年。

文艺复兴后，意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对罗马的儒略历加以改革而制成的一种历法，经教宗格列高利十三世在1582年颁布的《格列高利历》。其很快就在西方国家得到推广，并一直延续至今。

格里高利历在利玛窦来华时，就已经传入了中国，但公元纪年几乎只在教会中流传，并未成为中国的历法。这种情况随着封建王朝的覆灭，而得到了改变。

民国建立后，公历开始成为中国的主流历法，1912年1月2日，临时政府发布《改历改元通电》，通电写道：“中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百九年即辛亥十一月十三日，为中华民国元年元旦”，强调“现在共和政体业已成立，自应改用阳历，以示大同”。

虽然为了与国际接轨采用了公历，但在纪年方式上，先是采用黄帝纪年，后又与民国XX年称之。目前中国台湾地区，仍旧延续当时的纪年方式，而把通行的公元称为“西元”。

新文化运动时，有识之士日益感到中国融入世界的重要性，提出以“基督纪年”为纪年的必要性。钱玄同在《论中国当用世界公历纪年》一文中指出：“基督纪年是已经为世界通用的；世界通用基督纪年，是和基督教不相干的；中国若用基督纪年，就是用世界通用的公历纪年，于考古、于现代应用，都是极便利的。所以说，‘中国当用世界公历纪年。”不过在民国时期，这一建议并未得到认同。

1949年6月，为了筹建新中国，新政协开始讨论关于纪年的方式。多数人都指出，新中国万象更新，不可在沿用封建传统，而要采用新的纪年方式。经过学者反复研究发现，当时世界上绝大多数国家，无论其是否以基督信仰为主，都采用了基督纪年。于是大家普遍统一，采用公元纪年为新中国的纪年方式。因为它是国际上通用的纪年，统一、方便，而且当时各解放区早就在使用了。

当时还有少数人存在异议，尤其是公元纪年存在的宗教元素。最终教员指出：“就是耶稣也不坏嘛！耶稣和今天某些国家借推行基督教进行帝国主义侵略并不一样。”就这样，公元纪年就此被正式定为新中国的纪元，至今影响着我们的生活、工作等方面。

需要指出的，新中国虽然以公元纪年为主，但仍在使用传统农历。这说明了我们国家与世界接轨，又保持传统的特点。这是文明互鉴，美美与共的体现。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！